Det gamle Athen er en arkæologisk guldgrube, plantet midt i en pulserende metropol af samme navn. Oldtiden og nutiden mødes, ligesom øst har stævnemøde med vest – en herlig smeltedigel.

Dette er vuggen for fænomener, som sammenførte og forandrede verden: Filosofi, demokrati og de olympiske lege. Grækenlands økonomiske og åndelige centrum byder både på shopping fra nutiden og inspiration fra fordums tider. En eminent blanding af oplagte ferieoplevelser.

De dødes by
Hvis du trænger til at komme lidt væk fra gadelivet, kan du besøge Athens første kirkegård – et fredeligt sted.

Hvis du trænger til at komme lidt væk fra gadelivet, kan du besøge Athens første kirkegård – et fredeligt sted. Mellem de mange gravmæler står dekorative pinjer og knoglede oliventræer. Her findes fornemme marmormausoleer fra 1800-tallet og et mindesmærke for de 40.000 indbyggere, der mistede livet under Anden Verdenskrig. Billedhuggeren Giannoúlis Chalepás’ verdensberømte gravstatue af ”Sovende Pige” ligger til højre for den store allé, hvor de førende græske familier har deres gravsteder.

Akropolis Parthenon

Uanset hvor i Athen man er ligger Akropolis altid i horisonten.

Kronen på værket er Parthenon den sandfarvede tremmelignende bygning.

Gigantiske statuer pryder også pladsen de mest kendte er Karyatidehallens kvindestatuer, som er søjler til dets hvilende tag. Lige ved siden af kan de fire originale statuer ses i Akropolis-museet, der også rummer andre ædelhistoriske skatte.

Ved foden af Akropolis ligger resterne af Dionysos-teatret og det lille romerske teater Herodes Atticus. Sidstnævnte er fra 161. Det blev restaureret i 1955, og bliver i dag benyttet til friluftskoncerter.

Plateia Syntagma

Hjemsted for det græske parlament, som har hovedsæde i den sandfarvede Voulí-bygning. Tæt ved står et monument – den ukendte soldats grav er prydet med et smukt, historisk relief, som forestiller en døende græsk hoplitkriger. Nationalgardens vagtpost er foran graven. Det er en god idé at besøge stedet på en søndag, hvor der er vagtskifte kl. 11

Plaka er Athen historiske kerne.

Nogle af husene kan dateres tilbage til osmannerriget, mens andre er fra 1800-tallet. Gaderne er labyrintiske. De giver én en følelse af at være tilbage i middelalderen, når man ikke medregner de hyggelige caféer, fængende antikvitetsbutikker, indbydende taverner og flotte gallerier. Agios Nikólaos Ragavás ligger i den sydlige ende. Det byzantinske kapel er et populært vielsessted. Men den mest besøgte helligdom er Panagía Gorgoepíkoos – en korskuppelkirke fra 1100-tallet. Enhver arkæolog ville gnide sig i hænderne over basreliefferne med de allegoriske dyr, samt de marmorfyldte friser – alle fra en tidligere tidsalder.